宜兴紫砂壶起源何时？明周高起《阳羡茗壶系》有这样的记载：“创始；金沙寺僧，久而逸其名矣，闻之陶家云，僧闲静有致，习与陶缸、瓮者处，抟其细土加以澄练，附陶穴烧成，人遂传用。”此书将紫砂壶的产生，归为金沙寺僧所创。从侧面我们可得知在金沙寺僧时已有紫砂壶了。也就是说，在明正德年间已有紫砂壶了。该书是目前已知的第一部专写“宜兴紫砂壶”的专着。

 

       本世纪六十年代初期，刘汝醴《江苏紫砂工艺的发展》（南京艺术学院印行），认为紫砂创始年代，以诗词所提供线索，可推到北宋。

 

       北宋。早期紫砂时期。1976年，宜兴丁蜀镇羊角山发现紫砂古窑址，出土了早期的紫砂茶具残片。经考证，其年代上限为北宋中期。据此，我们可以断定，宜兴紫砂器的生产历史已有将近一千年了。

 

　　明代中期。据明•周高起的《阳羡茗壶系创始》记载：金沙寺（宜兴湖父镇西南，为唐相陆希声山房）僧搏紫砂细土，搜筑为胎，规而圆之，刳使中空， 踵捏口、柄、盖、底，作成壶具。附陶穴烧成，人遂传用。金沙寺僧的确切年代，已经难以查考。据推测应比供春年代略早，大概在成化～弘治年间（1465～1505）。

 

　　明正德～嘉靖年间（1506～1566）。据《宜兴县志》记载：明正德间，有制壶名师供春，所制紫砂茶具，新颖精巧，温雅天然，质薄而坚。负有盛名，所制"树瘿砂壶"为世间珍宝，现藏于中国历史博物馆。

 

　　明代嘉靖～万历年间（1522～1619）。当时较著名的紫砂高手有董翰、赵梁、袁锡、李养心和时朋。

 

　　明代后期。紫砂名师时大彬及其弟子李仲芳、徐友泉，有“壶家妙手称三大”之赞誉。时大彬所制茗壶，千态万状，信手拈出，巧夺天工，世称“时壶”、“大彬壶”，为后代之楷模。万历时名工还有欧正春、邵文全、邵文银、蒋佰（草字头下一“夸”）、陈用卿、陈信卿、闽鲁生、陈光甫、邵盖、邵二荪、周后溪、陈仲美、沈君用、陈君等。万历后的名工有陈俊卿、周季山、陈和之、陈挺生、承云从、陈君盛、陈辰、徐令音、沈子澈、陈子畦、徐次京、惠孟臣、葭轩和郑子候等。

 

　　明末。宜兴紫砂壶由葡萄牙商人远涉重洋运至欧洲，被称为中国的"红色瓷器"、"朱砂瓷"，成为欧洲市场的热销产品。

 

　　1650年荷兰人模仿鼎蜀壶，制造成茶用陶壶的最早样本。

 

　　1672年英国人模仿鼎蜀壶。制造成第一批紫砂壶。